Enséñele a alguien a pescar
Hay un proverbio que se remonta al siglo 19, el cual dice de varias formas: "Dele a un hombre un pescado y lo alimentará por un día. Enséñele a pescar y lo alimentará para toda la vida”. De cierta manera, uno podría aplicar ese pensamiento a la educación financiera. Darle dinero a un joven adolescente para el almuerzo no es malo, pero si le enseña los conceptos básicos de la administración del dinero, eventualmente él podrá invitarlo a usted a cenar. Brinde a los jóvenes una base de conocimientos financieros y ellos podrán desenvolverse en una sociedad repleta de publicidad dirigida directamente a ellos, así como prestamistas depredadores listos para darles gusto. A los adolescentes se les puede enseñar a ser responsables con el crédito y a desarrollar buenos hábitos de ahorro. SCE Credit Union fundó el centro para el empoderamiento financiero Center for Financial Empowerment (CFE) en 2005. Durante 18 años, la organización sin fines de lucro 501 (c) (3) se ha dedicado a brindar educación financiera a estudiantes y comunidades desfavorecidas. Durante casi dos décadas, el CFE ha sido parte de los esfuerzos de nuestra Credit Union para Hacer el Bien.
Cómo llegamos hasta aquí
Una encuesta de 2021 realizada por Annuity.org indica que los llamados baby boomers son los más conocedores de los conceptos básicos financieros. Ese grupo demográfico alcanzó la mayoría de edad en un momento en que la educación financiera se incluía en los cursos requeridos. La Generación Z está en el extremo opuesto, lo cual tiene sentido. Nacieron durante una época en que la instrucción de educación financiera se eliminó de los planes de estudio de las escuelas secundarias en todo el país. En los años 90, muchos distritos escolares y comunidades decidieron que preparar a los estudiantes para ingresar a la universidad era el objetivo principal. Eso generó recortes de presupuesto. Los cursos que no se consideraban preparación para la universidad, incluida la instrucción sobre temas financieros, fueron víctimas de esos recortes. Antes de la Gran Recesión de 2008, el dinero parecía estar creciendo en los árboles, y muchos en la industria financiera estaban explotando una burbuja inmobiliaria. Se creía equivocadamente que aprender a administrar el dinero no era necesario porque era fácil ganar más dinero. Y luego esa burbuja estalló y nuestra economía casi colapsó. Poco a poco y de repente, los fundamentos financieros volvieron a estar de moda, pero los recursos seguían siendo escasos. En el Sur de California, y luego en el Sur de Nevada, el CFE ha ayudado a llenar este vacío
La evolución del empoderamiento
En 2003, cuando la importancia de enseñar educación financiera comenzó a resurgir, nuestra Credit Union recibió una subvención, organizó un taller trabajo y entró en el mundo de la educación financiera. En lo que se consideró un movimiento pionero para una credit union en ese momento, SCE Credit Union fundó la organización sin fines de lucro conocida como CFE, explica la directora actual de CFE, Abby Ulm. "De hecho, comenzamos como Southern California Credit Union Foundation, cambiamos nuestro nombre a SCE FCU Foundation en 2008 y en 2013 nos convertimos en el centro para el empoderamiento financiero Center for Financial Empowerment.”
Así, CFE evolucionó. Hace trece años, la organización sin fines de lucro comenzó a centrarse exclusivamente en estudiantes desfavorecidos en edad de escuela secundaria. Hay dos programas principales: un programa de cuatro años para escuelas secundarias, el cual se puso a prueba recientemente en asociación con una academia en Henderson y está listo para expandirse a otras escuelas, y Mad City Money.
Una situación simulada
Mad City Money es una simulación de dos horas para jóvenes de 14 a 18 años. Los participantes obtienen su propio perfil, se les asignan una ocupación, ingresos y obligaciones. Se abren paso a través de las estaciones de vendedores para hacer compras como vivienda, comida y transporte. Pagan impuestos, pagan cobertura médica y tienen familiares a quienes cuidar. Los voluntarios adultos desempeñan los roles de vendedores. Es una forma increíblemente efectiva para que los jóvenes entiendan cómo manejar su presupuesto en la vida real sin consecuencias en la vida real.
Romper el ciclo de la pobreza
La ambiciosa misión del CFE es "romper el ciclo de pobreza generacional y crear comunidades estables a través de la educación financiera a los jóvenes". La necesidad, especialmente en comunidades desatendidas, es crucial. El año pasado, el CFE se recuperó y llevó su contribución a la educación financiera a los niveles anteriores a la pandemia. Este año también va bien, y el futuro está lleno de oportunidades.
La Directora, Abby Ulm, indica que el CFE no solo proporciona la capacitación necesaria, sino que también pone herramientas en manos de los estudiantes. "Eso se debe a SCE Credit Union. Enseñamos a los estudiantes sobre la necesidad de ahorrar, pero luego ayudamos para que las cuentas gratuitas cheques y de ahorro estén disponibles. Los productos de SCE Credit Union son confiables. Esa relación estrecha que tenemos con SCE Credit Union es nuestro superpoder", dice sonriendo.
En esencia, el CFE se enfoca en dar las bases. Proporciona a los jóvenes desfavorecidos fundamentos sobre los que ellos pueden construir. Se suma a su confianza y, en un sentido real, les ayuda a empezar a construir un futuro mejor.
Para obtener más información, donar o hacerse voluntario, visite center4fe.org